Nedlloyd Groep ontstond na de samenvoeging van een aantal Nederlandse scheepvaartmaatschappijen (1970-1981): Stoomvaart Maatschappij Nederland (SMN), Koninklijke Rotterdamsche Lloyd (KRL), Koninklijke Java-China Paketvaartlijnen (KJCPL), Vereenigde Nederlandsche Scheepvaartmaatschappij (VNS) en Koninklijke Nederlandsche Stoomboot-Maatschappij (KNSM).

In 1997 gaat Nedlloyd Lijnen een fusie aan met P&O Containers om P&O Nedlloyd Container Line te vormen. Na de overname door Maersk Group in augustus 2005 houdt Nedlloyd later dat jaar als beursgenoteerd bedrijf op te bestaan.

De kunstcollectie ontstond in de loop van een kleine tweehonderd jaar door giften van personeel en agenten, door geschonken werfmodellen en aankopen ter decoratie van directiekamers en scheepsinterieurs.

In de jaren 1985-2004 heeft Jacq. van der Hidde als conservator de collectie gecatalogiseerd, gecompleteerd, waar nodig laten restaureren en uiteindelijk geschikt gemaakt voor permanente tentoonstelling in musea.